In Deutschland anerkannt, in Japan unsichtbar: Für Maki zog Sophie dauerhaft nach Japan. Hier wollen sie gemeinsam leben, Kinder bekommen, ein normales Leben führen. Sophie und Maki sind verheiratet, aber ihre Ehe wird aktuell trotz neuer Gesetze nicht anerkannt. Als internationales Paar müssen sie sich mit zusätzlichen Hürden befassen.

Japan steht an einem historischen Punkt: Die Regierung hat beschlossen, die rechtliche Anerkennung gleichgeschlechtlicher Paare auf neun weitere Gesetze auszuweiten, darunter das Gesetz über Katastrophenhilfe. Damit sollen Paare, die sich in einer «faktischen Ehe» befinden, umfassender geschützt werden. Die Entscheidung folgt auf die Urteile des Bezirksgerichts Tokio und des Obergerichts Sapporo vom März 2024, welche feststellten, dass gleichgeschlechtliche Paare unter das Gesetz über Opferhilfeleistungen fallen, da sie sich in einer «Ehe-ähnlichen Situation» befinden.

Sophie aus Deutschland und Maki* aus Japan sind in ihren Dreissigern und Vierzigern, arbeiten in Tokio für verschiedene Unternehmen und haben sich 2018 über eine Dating-App kennengelernt. «Und natürlich wusste ich schon seit Beginn unserer Beziehung, dass sie die Frau ist, die ich heiraten wollte», erinnert sich Maki. Aber Gefühle und der Wunsch nach ewiger Verbundenheit waren nicht die einzigen Gründe für die Hochzeit in Dänemark, wo internationale Paare, egal ob heterosexuell oder homosexuell, einfach und unkompliziert heiraten können. «Die Entscheidung fiel, nachdem es uns aufgrund der Covid-Pandemie so schwerfiel, zusammen zu leben, und wir unserer Beziehung eine gewisse rechtliche Absicherung geben wollten», erklärt Sophie.

Im Alltag rechtlich unsichtbar Ihre Ehe ist in Deutschland und 37 weiteren Ländern weltweit anerkannt. Japan ist keines davon und ihre Eheurkunde bleibt hier bedeutungslos in den Augen des Gesetzes. «Ich frage mich oft, ob es die richtige Entscheidung ist, unser Leben in Japan zu verbringen», bemerkt Sophie «Wir hatten immer die Hoffnung, dass sich die rechtlichen Rahmenbedingungen in Japan bald ändern würden, aber es ist schwierig, Familie und Freund*innen zu erklären, warum man den rechtlichen Schutz ausschlägt, den man in einem anderen Land geniessen würde.»

Die rechtliche Unsichtbarkeit zeigt sich in zahlreichen alltäglichen Situationen. «Da ich kein Ehevisum beantragen kann, hängt mein rechtliches Aufenthaltsrecht vollständig von meinem Job ab», ergänzt Sophie. «Die Regierung stellt Arbeitsvisa nur für bestimmte Tätigkeiten aus, zum Beispiel für Vollzeitstellen im Büro, was meine Freiheit in Bezug auf meine Lebensweise einschränkt. Wenn ich meinen Job kündige oder verliere, muss ich innerhalb von drei Monaten einen neuen finden, um mein Aufenthaltsrecht nicht zu verlieren. Andere Situationen, die mir Sorgen bereiten, sind medizinische Notfälle, insbesondere solche, bei denen es um Leben und Tod geht und was passieren könnte, falls wir eine Familie in Japan gründen.» Maki beschreibt die emotionale Last, die diese Unsichtbarkeit mit sich bringt: «Vor allem, weil wir Kinder haben möchten und mit Anwälten aus Deutschland und Japan gesprochen haben, hat mich das Ergebnis – das, was wir ohnehin schon befürchtet hatten – tief getroffen und sehr hoffnungslos gemacht. Es macht mich fertig zu wissen, dass Kinder in Japan derzeit automatisch das Recht verlieren, von beiden Elternteilen geschützt zu werden, statt nur von einem. Derzeit gibt es kein Gesetz, das dies ändern könnte.»

Akzeptanz im Alltag trotz fehlender Gesetze Trotz dieser Herausforderungen erfährt das Paar im Alltag viel Unterstützung und Akzeptanz in Japan. «Glücklicherweise habe ich noch nie negative Erfahrungen gemacht. Die meisten Menschen sind wirklich freundlich, während andere vielleicht nicht offen darüber sprechen, was auch eines der Dinge ist, die ich am Leben in Japan sehr schätze: Die Menschen sind in der Regel höflich und behalten ihre Meinung für sich», erzählt Sophie. Auch Maki berichtet von einem positiven Umfeld: «Ich habe grosses Glück, denn insbesondere meine Familie und meine Arbeitskolleg*innen behandeln uns wie ein Ehepaar und zögern nicht, uns in unserem Alltag auch so zu behandeln, indem sie uns beispielsweise unbekannten Personen als Ehepaar vorstellen.»

Sophie konnte sich in der Vergangenheit immer auf Maki verlassen. Für ausländische Staatsangehörige ist die japanische Bürokratie oft undurchschaubar und kompliziert. «Glücklicherweise kümmert sich meine Partnerin um fast alle grösseren administrativen Angelegenheiten, einschliesslich der Wohnung, sodass es für mich bisher recht einfach war», so Sophie. Maki erzählt von einem kleinen, aber belastenden Detail: «Eine meiner Versicherungsgesellschaften ist immer noch nicht bereit, sie als Begünstigte einzutragen. Aber wir wohnen zur Miete, haben also keine Kredite, und wir haben noch keine Kinder, sodass wir Steuern wie kinderlose ledige Personen zahlen.»

Die jüngste Entscheidung der japanischen Regierung, die Anerkennung gleichgeschlechtlicher Paare auf neue Bereiche auszuweiten, hat für das Paar wenig praktische Wirkung. «Ich wusste nur, dass gleichgeschlechtliche Paare ihre Beziehungen in der Volkszählung registrieren lassen können. Das haben wir getan, aber ich erwarte keine wesentlichen Veränderungen in unserem persönlichen Leben», sagt Sophie.

Auch die gesellschaftliche Stimmung in Japan ist für beide Frauen ambivalent. «Meiner Meinung nach war die japanische Gesellschaft in Bezug auf gleichgeschlechtliche Liebe schon immer vergleichsweise tolerant, und ich war optimistisch, dass sich diese Veränderung bald auch in der Gesetzgebung widerspiegeln würde. In letzter Zeit gewinnen jedoch rechtsgerichtete Diskussionspunkte auch in Japan an Bedeutung. Selbst wenn die meisten Menschen in Japan nichts gegen gleichgeschlechtliche Ehen haben, bezweifle ich, dass viele aktiv auf Veränderungen drängen würden», berichtet Sophie. Maki, die im Bereich Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion arbeitet, sieht zumindest Fortschritte auf Unternehmensebene: «Ja, es findet allgemein mehr Beachtung statt, in Unternehmen und sogar in der Regierung. Durch die Medien ist eine grössere Präsenz festzustellen, es wird häufiger darüber diskutiert. Derzeit befürworten laut der Kampagne ‹Marriage for All in Japan› 49 % der Abgeordneten die Ehe für alle, was im Laufe der Jahre ein ziemlicher Fortschritt ist.»

Politischer Rückschritt unter Premierministerin Takaichi Die politische Lage in Japan, insbesondere die Wahl von Sanae Takaichi zur ersten Premierministerin (siehe Infokasten am Artikelende), stösst bei beiden auf Unverständnis und Frustration. «Schockiert und enttäuscht», war Sophies erste Reaktion. Maki war «am Boden zerstört» und sieht in der neuen Regierungschefin «einen Rückschritt, wenn man ihre politischen Standpunkte betrachtet». Sie befürchten, dass die Regierung den Fortschritt bei LGBTIQ-Rechten verzögern oder blockieren könnte. «Leider glaube ich, dass sie alles in ihrer Macht Stehende tun wird, um ihn zu verlangsamen», sagt Sophie. Maki ergänzt: «Ich glaube, sie wird versuchen, den Prozess der Gesetzgebung zur gleichgeschlechtlichen Ehe zu verzögern. Die LGBTIQ-Arbeitsgruppe des Kabinetts bezieht die LDP [die konservative Partei von Takaichi] aktiv mit ein und macht Fortschritte, aber es könnte genauso gut zu zahlreichen Gerichtsverfahren kommen.» Damit spielt Maki auf die neusten Gerichtsurteile an. Im März diesen Jahres entschieden auch die Obergerichte von Osaka und Nagoya, dass das Verbot für die gleichgeschlechtliche Ehe verfassungswidrig sei (MANNSCHAFT berichtete). Auch die Bevölkerung befürwortet die Ehe für alle – gemäss einer Umfrage des Pew Research Centers aus dem Jahr 2023 sogar zu 63 %. Mittlerweile haben schon Dutzende Paare ihr Recht auf die Eheschliessung eingeklagt.

Japan am Scheideweg: Wie sieht die Zukunft aus? Trotz aller Widrigkeiten bleiben Maki und Sophie hoffnungsvoll und stark verbunden. «Wir haben immer die Möglichkeit, Japan zu verlassen und uns in Europa niederzulassen, wenn die Situation unerträglich wird. Natürlich wäre ein solcher Umzug mit grossen finanziellen und emotionalen Kosten verbunden, aber meine Familie zu Hause würde uns willkommen heissen und die Behörden würden unsere Beziehung anerkennen», betont Sophie. «Es ist wichtig, ehrlich und verletzlich miteinander zu sein, um sich gegenseitig zu unterstützen, und gleichzeitig die Fortschritte zu sehen, die in diesem Land gemacht werden. Ausserdem teilen wir unsere Geschichten mit anderen, damit sie verstehen, was wir durchmachen, und selbst aktiv werden», führt Maki hinzu.

Ihre Zukunftsvision für die nächsten fünf bis zehn Jahre ist klar: Ein Leben in Sicherheit, Gleichberechtigung und die Möglichkeit, eine Familie zu gründen. «Ich hoffe, dass wir eine Familie haben und irgendwo auf dem Land mit einem grossen Garten leben», sagt Sophie. Auch Maki erklärt, dass sie sich eigentlich nichts Besonderes wünschen, keine Sonderrechte, sondern Gleichbehandlung: «Wir hoffen, dass wir die gleichen Möglichkeiten wie alle anderen haben.»

Für andere binational oder gleichgeschlechtlich lebende Paare in Japan haben sie einen pragmatischen Rat: «Geniesst die vielen guten Seiten und habt immer einen Plan B», betont Sophie. Dem kann Maki nur zustimmen: «Ein Plan B ist immer notwendig. Man sollte seine wahren Gefühle nicht unterdrücken. Japan ist ein sicheres Land, aber es ist nicht für jeden geeignet. Die kulturellen Nuancen können enttäuschend sein, wenn man sie nicht versteht.»

Ihr Alltag zeigt, wie queere Menschen in Japan trotz gesetzlicher Einschränkungen, politischer Rückschritte und gesellschaftlicher Unsicherheiten ein Leben voller Liebe, Zusammenhalt und Mut führen. Man könnte meinen, dass die japanische Gesellschaft bereit für die gleichgeschlechtliche Ehe sei. Fünf Obergerichte stehen auf ihrer Seite. «Boys Love» und «Girls Love» sind beliebte Genre bei Mangas und auch weltweit bekannte Anime-Serien, wie «One Piece» und «Jujutsu Kaisen» zeigen queere Charaktere. In der beliebten Mangaserie «Dou Kyu Sei – Verliebt in meinen Mitschüler», welche seit 2006 erscheint, endet die Liebesgeschichte der Protagonisten Hikaru Kusakabe und Rihito Sajo mit einer Hochzeit.

Aktuell steht Japan an einem Scheideweg: Historische politische Ereignisse, konservative Regierungspolitik und jüngste gesetzliche Fortschritte zeigen, wie komplex die Realität für gleichgeschlechtliche Paare ist. Für binational lebende Paare wie Sophie und Maki bedeutet das tägliche Balanceakte zwischen Liebe, rechtlicher Unsicherheit und Hoffnung auf gesellschaftlichen Wandel. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob Japan tatsächlich aufholen kann, oder ob konservative Strukturen weiterhin die Gleichstellung blockieren.

Mehr: Entscheid des Supreme Courts: Ehe für alle in den USA wird nicht neu verhandelt (MANNSCHAFT berichtete)