Das globale Serien- und Buchphänomen «Heated Rivalry» – über das sich Fans im Internet teils in eine geradezu manische Obsession gesteigert haben – wurde für eine zweite Staffel verlängert.

Die romantische Eishockey-Drama-Serie wurde von Jacob Tierney für Crave, den kanadischen Streamingdienst, entwickelt und erschien in den USA auf HBO Max. HBO Max wird die Serie auch für Staffel 2 lizenzieren, ohne selbst die Produktion zu übernehmen, berichtet das Branchenblatt Hollywood Reporter.

Ein offizielles Veröffentlichungsdatum für den deutschsprachigen Raum ist bisher nicht bekannt. Viele Fans hierzulande haben jedoch Wege gefunden, die Serie trotzdem zu schauen, und beteiligen sich aktiv an den sehr hitzigen Diskussionen und Analysen im Internet.

Basierend auf der sechsteiligen Buchreihe «Game Changers» von Rachel Reid folgt «Heated Rivalry» den Protagonisten Shane Hollander (Hudson Williams) und Ilya Rozanov (Connor Storrie).

Laut offizieller Beschreibung sind sie «zwei der grössten Stars der Major League Hockey, verbunden durch Ehrgeiz, Rivalität und eine magnetische Anziehung, die keiner von beiden vollständig versteht. Was als geheime Affäre zweier frischgebackener Rookies beginnt, entwickelt sich über Jahre zu einer Reise voller Liebe, Verdrängung und Selbstfindung. Über acht Jahre hinweg jagen sie Ruhm auf dem Eis, während sie gleichzeitig ihre Gefühle abseits davon zu navigieren versuchen. Zwischen dem Sport, für den sie leben, und der Liebe, die sie nicht ignorieren können, müssen Shane und Ilya entscheiden, ob in ihrer hart umkämpften Welt Platz für etwas so Fragiles und zugleich Mächtiges wie wahre Liebe ist.»

Sexszene für Sexszene Connor Storrie und Hudson Williams werden derzeit als die «heissesten Männer der Welt» gefeiert, besonders auch von LGBTIQ-Nachrichtenportalen, was die Begeisterung der Fans zusätzlich anheizt, die teils Sexszene für Sexszene sezieren und bewerten, kommentieren und jedes Hintergrunddetail (wie Musik usw.) auswerten.

Viele Fans haben die Serie bereits zum «besten TV Show Erlebnis des Jahres» erklärt und sind regelrecht «dizzy» (begeistert/siegestrunken) von den steamy und intensiven Szenen der Serie, insbesondere der Chemie zwischen den Shane- und Ilya-Darstellern.

Auf Plattformen wie Reddit berichten Fans, dass sie zwischen den Episoden kaum abwarten können und sich stark in die Charaktere und die Story verliebt haben – einige sprechen sogar von einer regelrechten Hyperfixation auf die Serie und die Bücher.

Neben Williams und Storrie gehören zum Cast unter anderem François Arnaud, Robbie G.K., Christina Chang, Dylan Walsh, Sophie Nélisse und Ksenia Daniela Kharlamova.

Staffelfinale zu Weihnachten «Heated Rivalry» feierte am 28. November Premiere mit zwei Episoden. Weitere Episoden erschienen wöchentlich bis zum Staffelfinale am 26. Dezember.

Tierney schreibt und inszeniert die Serie und ist zusammen mit Brendan Brady Executive Producer. Rachel Reid fungiert als Consulting Producer, Lori Fischburg als Produzentin. Accent Aigu Entertainment produziert in Zusammenarbeit mit Crave. Sphere Abacus, an dem Bell Media Anfang des Jahres eine Mehrheitsbeteiligung erworben hat, ist der internationale Distributor.

Alle, die nicht wissen, wo und wie man die TV-Serie hierzulande sehen kann, haben aktuell die Möglichkeit, die deutsche Übersetzung des Buchs zu kaufen, die soeben beim Second Chances Verlag erschienen ist. Ob auch Teil 2 der Geschichte («The Long Game») mit der Fortsetzung der Ilya/Shane-Saga oder die anderen Bücher der Serie auf Deutsch erscheinen werden, bleibt abzuwarten.

In den Amazon-Charts weltweit führt «Heated Rivalry» momentan in gleich drei Kategorien die Listen an: bei Liebesromanen, schwul-lesbischen Büchern und Sportliteratur. Die englische Ausgabe ist derzeit restlos ausverkauft.

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