Jesse Kortuem hat sich als schwul geoutet und verweist auf die kanadische Serie «Heated Rivalry» als entscheidende Inspiration. Seine aktive Karriere hatte er aus Angst vor Ausgrenzung abgebrochen und jahrelang ein Doppelleben geführt.

Jesse Kortuem aus Minnesota spielte zwar nicht in der NHL, war aber in mehreren Ligen als Verteidiger und Mittelstürmer in New York und Atlanta. Ein Coming-out war für ihn lange unvorstellbar. Mit 17 wollte er seine Schlittschuhe an den Nagel hängen, wie er gegenüber dem Portal Out berichtet. Er kenne «viele homosexuelle Männer in der Eishockeywelt», die ihre Sexualität verbergen und die vom Erfolg von der Serie «Heated Rivalry» nun «hart getroffen werden».

«Lange Zeit empfand ich die Eisbahn nicht als einen Ort, an dem ich ganz ich selbst sein konnte. Ich hatte das Gefühl, dass ich viel zu lange Teile meiner Persönlichkeit verbergen musste», schreibt Kortuem auf Facebook. «Ich fragte mich, wie ich schwul sein und trotzdem einen maskulinen Sport ausüben konnte.» Nun hat ihn die schwule Serie «Heated Rivalry» dazu bewogen, seine Geschichte zu erzählen.

«Ich weiss, dass viele heimlich schwule Männer in der Hockeywelt vom Erfolg von ‹Heated Rivalry› hart getroffen werden», so Kortuem. Er hätte nie gedacht, «dass etwas so Positives und Liebevolles aus einem so maskulinen Sport entstehen könnte».

In Nordamerika hat der Sechsteiler von Jacob Tierney einen regelrechten Hype ausgelöst. Seit Wochen ist er grosses Thema unter Serienfans. Es geht um schwule Eishockeyspieler, also Homosexualität im Profisport, einem nach wie vor mächtigen Tabu.

In Nordamerika wurde die Serie häppchenweise von Ende November bis Weihnachten veröffentlicht (in Kanada bei Crave, in den USA bei HBO). In Deutschland kommt sie offiziell am 6. Februar raus (beim neu gestarteten Streamingdienst HBO Max).

Die zweite Staffel ist schon sicher und wurde bestellt; kommt dann aber wahrscheinlich erst Ende 2026 oder Anfang 2027.

Die Serie basiert auf einer Buchreihe der kanadischen Autorin Rachel Reid, die soeben den dritten Band über die Fan-Lieblinge Shane und Ilya ankündigte («Unrivaled» soll im September erscheinen) (MANNSCHAFT berichtete).

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